Visión Ejecutiva
PPG: Avance en los espejos de vidrio de segunda superficie
23 de julio 2010
CSP Today se pone al día con Scott Follett, director general de PPG Solar, y el Dr. Jim McCamy, gerente de PPG Solar Technologies, para aprender más sobre el progreso de PPG y sobre cómo su trabajo beneficiará a la industria termosolar.
Por Rikki Stancich, en París
PPG Industries, la compañía de productos especializados y de revestimiento con sede en Pittsburgh, Pennsylvania, ha anunciado avances en su desarrollo de espejos de vidrio de segunda superficie para aplicaciones CSP.
La empresa, que ha invertido importantes recursos I+D en la creación de productos avanzados de vidrio para tecnologías termosolares, afirma que ha llevado a cabo progresos en varios aspectos.
Esto incluye mejoras en el rendimiento de reflexión de los espejos solares de un 1% tras el tratamiento de calor; producción de espejos solares planos de un tamaño aproximado de 2.2 m. x 3.2 m. en equipamiento de producción estándar; y la formulación de un encapsulante sin plomo que previene la degradación y la pérdida de reflectividad de los espejos solares en las pruebas aceleradas.
Estos desarrollos estaban detallados en un informe de progreso para el Departamento de Energía de los EEUU (DOE, por sus siglas en inglés) de un contrato dividido en tres fases para mejorar y comercializar la tecnología de espejos de gran tamaño. La financiación que aparece en el contrato del DOE empezó en 2008 y está previsto que continúe hasta 2011.
CSP Today: Un objetivo clave en el proyecto de investigación de PPG ha sido la disminución de costes. ¿Cómo de bajos serán los precios de la tecnología de espejos de PPG y cómo se lograrán esas reducciones?
Scott Follett: Prefiero hablar sobre nuestro valor superior de reflexión, el hecho es que se está creando más energía con la misma cantidad de espejos, así que se mejora la producción de todo el sistema CSP. Al mismo tiempo que ofrecemos precios competitivos, nuestros espejos trabajan a un nivel superior al de las tecnologías tradicionales.
También nos hemos centrado en los fabricantes de espejos con tecnología de química en fase líquida como clientes potenciales. Si compran nuestros espejos, pueden apagar sus sistemas actuales en plata y centrarse en el trabajo adicional de fabricación necesario para este tipo de instalación de planta energética.
Los espejos Solarphire HVM (High Value Mirror) les pueden permitir reducir sus costes de fabricación de equipamiento.
Dr Jim McCamy: Para un rendimiento de campo dado, la actuación superior de los espejos PPG puede disminuir el coste capital del terreno solar reduciendo la cantidad de estructuras de apoyo y el equipamiento necesario para lograr esa producción.
Los espejos representan un 15-20% del terreno, así que se puede conseguir una ventaja de hasta 6:1 en el impacto del coste con una actuación mejorada.
CSP Today: Los espejos de PPG tienen una huella ambiental menor que las tecnologías actuales de aquellos plateados por inmersión. ¿Cómo se ha logrado esto?
Dr Jim McCamy: Hace años, PPG estaba involucrada en revestimientos de química en fase líquida, pero nos bajamos de esa plataforma por varios motivos.
Cuando vimos por primera vez este enfoque [plateado en seco], vimos un beneficio para reducir el impacto medioambiental en toda la industria. Un beneficio muy importante relacionado con el mercado solar, que es por definición una fuente ecológica de electricidad, es que el proceso en seco de PPG asegura el enfoque más ecológico para el vidrio plateado y evita la corriente desperdiciada en los procesos de espejos con tecnologías húmedas.
Además, con nuestra tecnología el espejo no tiene plomo ni cobre tomando la carga del operador de campo de acuerdo con los asuntos depuradores.
En general, esta es una tecnología que beneficia a toda la cadena de suministro al mismo tiempo que proporciona un rendimiento superior que permite reducir el precio de la energía para el destinatario final.
CSP Today: PPG ha mejorado la reflexión de los espejos en un 1%. ¿Cuál es el objetivo final en términos de reflectividad?
Scott Follett: No tenemos un objetivo final porque creemos que a través de un trabajo de desarrollo continuo, podemos mejorar de manera permanente la reflectividad de nuestros espejos. Queremos dejar nuestro objetivo final abierto.
Dr Jim McCamy: Hasta que sea rentable para nuestros clientes hacer eso.
CSP Today: Actualmente, ¿cómo es la reflexión solar de los espejos producidos por PPG para CSP en comparación con la de otros destacados fabricantes de vidrio CSP?
Scott Follett: Tradicionalmente, los espejos CSP con tecnología de química en fase líquida comprenden aproximadamente el 92.3%-93.5% de reflectividad, el nuestro tiene un 93.3%, sin embargo, cuando se calienta para templarlo o curvarlo llega al 94.3%.
Así que estamos en el punto más alto o por encima de los espejos tradicionales tal y como se ha medido, usando vidrio de 3.2 mm.
En términos de resistencia al impacto, nuestro vidrio no se comporta de manera diferente a la de otros espejos, pero lo que mejora la resistencia al impacto es la atenuación del calor. El vidrio de los espejos tras templarse puede también hacer más eficiente la cadena de producción.
CSP Today: ¿Para qué técnicas CSP se desarrolla la tecnología Solarphire de PPG?
Scott Follett: Más o menos para cualquiera. Nuestros espejos pueden ser curvados, planos, conformados en frío, etc. y realmente van bien con casi todas las tecnologías CSP.
CSP Today: En estos momentos, ¿podemos encontrar la tecnología de espejos Solarphire para CSP en cualquier lugar o todavía está en fase de prueba?
Scott Follett: Algunos todavía están en fase de prueba pero otros se pueden encontrar actualmente en el terreno. Ahora mismo, nuestros espejos están instalados en una planta CSP que lleva produciendo electricidad durante casi dos años.
Continuamos mejorando el producto, como hemos indicado previamente, pero ahora está funcionando con una reflexión de cerca del 92.3%
Para responder a este artículo, escribe a:
Rikki Stancich: rstancich@gmail.com
Imagen: Scott Follett, Director general, PPG Solar
