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CSP Today habla con Francesco Guidetti, director ejecutivo del desarrollador italiano de tecnología CSP Innova Technology Solutions, sobre una nueva solución de disco Stirling modular que está preparada para lanzarse al pequeño y mediano mercado.

Rikki Stancich

El pasado mes de septiembre, la empresa italiana de tecnología solar Innova Technology Solutions lanzó de manera oficial su nueva solución Trinium de disco Stirling. La solución, que generará electricidad (1kWe) y energía térmica (3 kWt), está diseñada para aplicaciones industriales y residenciales.

Un disco parabólico de 10 m² realiza un seguimiento solar y refleja los rayos en el frente del motor Stirling. La empresa alemana Microgen Engine Corporation creó el motor Stirling, que fue adaptado para las aplicaciones solares de Innova y del cual tiene posee los derechos exclusivos.

CSP Today habla con Francesco Guidetti, director ejecutivo de Innova, para aprender más sobre la solución y sobre por qué la tecnología de disco Stirling tiene el potencial para ser más rentable y eficiente que la fotovoltaica.

CSP Today:  Innova ha desarrollado una versión modular de tecnología de disco Stirling donde un disco reflector de 10 m² puede ajustarse según el momento y los requisitos. ¿Cuál es la ventaja de este enfoque en comparación con los métodos para el ajuste a la instalación solar?

Francesco Guidetti: La ventaja principal es que, según la latitud, puedes usar nueve, diez u once partes del disco solar. Esto genera de manera directa una reducción de costes. Y cuando instalas el dispositivo, es más fácil levantar las diferentes partes que un disco entero. Se deslizan por el soporte y los espejos están autoajustados. La estructura está compuesta por metal y los espejos se deslizan por un riel.  Todo el dispositivo pesa en torno a 190 kilogramos.

CSP Today:  Innova describe su disco como “resistente al polvo”, dado que puede cerrarse durante la noche.  ¿Hasta qué punto reduce esto la frecuencia de limpieza del espejo? ¿Es posible que los costes de puesta en marcha y mantenimiento relacionados con las partes móviles del mecanismo de autocierre compensen los ahorros económicos de limpieza de los espejos?

Francesco Guidetti: Depende del emplazamiento. En cuanto al hecho de que “duerme” por la noche, si se trata de una ubicación industrial o situada en un desierto todavía es necesario que se limpie. Sin embargo, el modo sleeping reduciría la frecuencia de limpieza en un 50%. Probablemente habría que limpiarlo una vez al mes en áreas urbanas, pero depende de las condiciones meteorológicas.

El mecanismo de cierre fue diseñado más por seguridad no para reducir los gastos de limpieza y puesta en marcha o mantenimiento. Hay máquinas de cogeneración diseñadas para funcionar en áreas residenciales. En caso de fuertes vientos no sufrirían ningún desperfecto. Funcionan de manera segura con vientos de hasta 50 km/hora y resisten hasta 160 km/hora si están cerradas.

CSP Today:  Innova es un desarrollador tecnológico, se centra solo en el desarrollo tecnológico y en producir desarrollo de marketing o comercial. ¿Por qué han optado por este modelo de negocios? ¿Cuáles son las ventajas de dicho enfoque? ¿Es una estrategia a medio plazo? ¿Considerarían comenzar a fabricar en la empresa en cualquier fase?

Francesco Guidetti: No nos podemos centrar en todo y hacer todo. Desarrollar un motor que funcione con energía solar es complejo así que externalizamos la producción a la gente que tiene más experiencia que nosotros en ello.

Puede que consideremos este enfoque en un futuro. Actualmente, es una aproximación eficiente para la empresa, nos tenemos que centrar en nuestro negocio principal que es la investigación y el desarrollo a la hora de desarrollar el motor Stirling más pequeño alimentado que funcione con la luz solar.

CSP Today:  Últimamente ha habido cierto debate sobre si la CSP puede competir con la PV, incluso Innova ha señalado que su tecnología de discos funciona mejor que su equivalente fotovoltaico en cuanto a producción, requisitos de espacio, impacto medioambiental y el hecho de que es una tecnología plug-and-play. ¿Puede informarnos un poco más sobre cómo se logra todo esto?

Francesco Guidetti: Es una tecnología muy diferente a la fotovoltaica. El sistema PV produce electricidad, nuestro sistema cogenera, no es necesario un inversor y, además, es 100% reciclable.  De una manera lo suficientemente extraña, si se acude a las diferentes conferencias y acontecimientos, la ventajas medioambientales de la CSP no parecen ser un tema muy relevante… Pero si trabajamos en las renovables es por motivos medioambientales. La PV presenta un buen conjunto de desventajas en cuanto al análisis del ciclo de vida.

Todo nuestro esfuerzo es para un mayor desarrollo y perfeccionamiento de la tecnología existente con el fin de asegurarnos de que es eficiente y completamente reciclable. También para que esté disponible y sea accesible a un gran número de personas en las áreas industriales y no industriales.

No hay el mismo nivel de experiencia o comprensión de los discos Stirling como el que hay de la fotovoltaica y no disfrutamos de las mismas ayudas o incentivos a pesar de que cogeneramos agua caliente a 60-65ºC y electricidad en un pequeño espacio y con una sola máquina, lo que el cliente quiere.

CSP Today:  El sector de la CSP finalmente está obteniendo un punto de apoyo en los mercados energéticos internacionales aunque todavía tenemos que ver el despliegue a gran escala de la tecnología de disco Stirling. ¿Por qué los desarrolladores siguen rehuyendo de esta tecnología y cuándo es probable que veamos discos Stirling en el terreno?

Francesco Guidetti: Hay varias razones: En primer lugar, producir motores Stirling fiables requiere una escala industrial y cantidades que están a punto de aparecer en el mercado. En segundo lugar, por alguna razón la tecnología actualmente no puede optar a subvenciones.

Es necesario producir la maquina a escala industrial. Para fabricar un cilindro parabólico hay que curvar el vidrio en una sola dirección. En un disco, debe hacerse en dos direcciones y el seguimiento tiene que ser más preciso. Las tecnologías colindantes tienen que ponerse al día.

CSP Today:  ¿En qué mercados se está centrando Innova actualmente?

Francesco Guidetti: Todavía estamos mirando hacia el mercado residencial y a las empresas de pequeño o mediano tamaño que necesitan tanto calor como electricidad.

La mayor parte de nuestro mercado actualmente está en el sur de Italia, donde repartiremos las primeras máquinas en mayo. Se han necesitado tres años para desarrollarlas y ahora estamos seguros de que están preparadas. Tenemos cerca de 74 clientes en el sur de Italia.

También nos hemos acercado al sur de América: Chile y Argentina. Y estamos pensando en el norte de África (Túnez y Libia) y en los EAU. Asimismo, estamos manteniendo conversaciones con la India para suministrar versiones sin conexión a la red.

El punto de venta excepcional es que el sistema de cogeneración requiere la mitad de espacio que las soluciones existentes. Es adecuado para áreas en proceso de industrialización. En cuanto al precio, todavía es algo más caro principalmente porque estamos en los primeros años de desarrollo. Eso significa que ya pueden compararse pero hay que tener en cuenta que nosotros solo estamos al principio de nuestra curva de costes.

La máquina ocupa 2 m² de terreno. La superficie operativa es de 15 m²  y estas unidades están diseñadas para su instalación en el terreno en vez de en los tejados. Pero podrían adaptarse para incorporarlas en los tejados.

Imagen: Solución de disco Stirling Trinium de Innova

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